2026年3月発行 第20号 冒頭寄稿文
池田正明
㈱セイシン企業グループ、㈱はつらつアドバイザー
職歴 : ㈱セイシン企業、㈱はつらつ代表取締役、㈱JSテック(韓国)代表取締役
題名にある粉体工学について簡単に説明します。小麦粉のような「粉(こな)」と米つぶは「粒(つぶ)」。砂糖のザラメも「つぶ」でしょう。しかし粒も集合体となると「粉体」として扱います。「粉粒体」と言う場合もあります。
ところで物質には固体，液体，気体の三態がありますが，これらは科学的にも工学的にも数式でもって評価することが可能ですが，粉体工学において用いる経験則的数式評価はなかなか完全に当てはまらないものです。素材製造産業において粉体工学的手法は生産工程に少なからず関わっています。アグロエンジニアリングという多くの工学的手法が用いられる工学においても各工程の前・中・後処理の一部にこの手法が用いられることがあります。
㈱セイシン企業は約半世紀にわたり，ジェット粉砕機，破砕機,気流式乾燥機,分級機,フルイ分け機,混合機,造粒機,殺菌機等々の粉粒体製造加工機と，粒度分布,粒子形状,真比重,カサ密度などの粉粒体物性測定器，つまり製造機と測定器双方の唯一のメーカーであるとともに，機器販売会社でありながら国内初の受託賃加工，有料物性測定という受託加工事業を行いました。
粉粒体製造システム販売と受託賃加工事業は二律背反のようですが，結果としてユーザーとメーカーの双方に有利な事業となりました。ユーザーにとっては初期設備投資と売上との関係から投資効率を検討し，当初は委託加工で事業を開始し，設備投資が有利と判断した時に現在受託で使用している我が社のシステムをそのまま購入すれば良いという選択肢が広がった訳です。この方式が震災後の㈱はつらつの事業転換に寄与することとなりました。(後述)
次に機器メーカーが「健康食品」の製造販売事業に進出したのも国内初のことでした。賛否両論ありましたが，現在では多くの大企業がこの分野に進出しています。気仙沼産のサメ軟骨を用いた「サメ軟骨粉末」はコンドロイチンを主とした健康食品として，また，カニ殻から製造した「キチン・キトサン」はグルコサミンとして認知されています。カルシウム剤(卵殻，カキ，ホタテ，ホッキ貝，シジミ等)は食品，添加物，飼料，土壌改良剤，殺菌剤等々に使用されています。「青汁」の各種粉末剤や非常用備蓄食品の「α化米粉」最近世界的ブープを起こしている「グリーンティー粉末」も大量供給しています。
前述のように受託加工事業における多くの知見，ノウハウを東日本大震災の復旧・復興に生かしたいとの思いから㈱はつらつは大きな事業転換を決意し，農林水産省の「6次産業化先導モデル育成事業」の採択を受け，農・林・水・畜産業素材の製造加工を行っています。一般社団法人「食のみやぎ応援団」との御縁で宮城機能性食品研究会と水産資源研究を中心に「機能性物質」「加工/調理法」「生産性向上」「SDGｓ」を中心に情報収集と広報を行っています。
貴協議会の皆様におかれましては，アグロエンジニアリングの一部で粉体処理の必要がありましたら気軽に御連絡下さい。貴協議会の益々のご発展を御祈念申し上げます。
